В агрессивных планах фашистской Германии захват Москвы имел первостепенное значение, так как именно с падением столицы связывалась полная победа немецких войск над СССР.

Для захвата города был разработан план наступательной операции под кодовым названием «Тайфун», в соответствии с которым были предприняты два крупных наступления на Москву в октябре и ноябре 1941 года. Силы были неравными. Для первой крупномасштабной операции гитлеровское командование использовало 74 дивизии (включая 22 моторизованные и танковые), 1,8 млн офицеров и солдат, 1390 самолётов, 1700 танков, 14 тыс. миномётов и орудий. Вторая операция насчитывала 51 боеспособную дивизию. Со стороны советских войск насчитывалось 1,2 млн человек, 677 самолётов, 970 танков и 7600 миномётов и орудий.

Лыжные отряды Красной
Армии направляются
на фронт. Великая
Отечественная война
1941—1945 годов.
Москва. Зима 1941—
1942 годов.
Репродукция фотографии.

В результате ожесточённых сражений, которые продолжались более 200 дней, враг был отброшен к западу от Москвы на 80—250 км. Это событие укрепило дух всего советского народа и Красной Армии, развеяло миф о непобедимости немецкой армии. За образцовое выполнение боевых заданий 36 тыс. защитников города были награждены орденами и медалями, а 110 человек удостоены звания Героя Советского Союза. Медалью «За оборону Москвы» были награждены более миллиона воинов. Указом от 8 мая 1965 года Москве был присвоено почётное звание города‑героя.

Событиям военных лет в Москве посвящено множество мемориалов и памятников. Один из самых известных — Могила Неизвестного Солдата в Александровском саду (северная сторона Кремля). В декабре 1966 года руководством города было предложено создать памятник всесоюзного значения, посвящённый всем солдатам‑героям, погибшим при защите Москвы. Мемориал представляет собой надгробную плиту с бронзовым боевым знаменем, на котором лежит солдатская каска и лавровая ветвь.

Могила Неизвестного
Солдата в Александровском
саду

Известной достопримечательностью города является и мемориал Победы, расположенный на Поклонной горе в Москве. Он был задуман ещё в 1958 году в честь победы советского народа в Великой Отечественной войне. Официальное открытие мемориала состоялось 9 мая 1995 года.
Мемориал представляет собой комплекс, раскинувшийся на 135 га земли и включающий Центральный музей Великой Отечественной войны 1941—1945 гг., монумент Победы, три храма и несколько скульптурных композиций.